Le Carnaval de la Guadeloupe : le plus beau de la Caraïbe
Un véritable moment fort dans la culture guadeloupéenne
Le carnaval de Guadeloupe est la fête annuelle la plus populaire et certainement la plus animée. Du dimanche suivant l’épiphanie en janvier, jusqu’au mercredi des Cendres, toute la Guadeloupe vit au rythme des défilés, les « vidés ».
Même si toutes les communes se mobilisent et participent au Carnaval, Pointe-à-Pitre et Basse-Terre gardent le monopole des festivités. C’est notamment dans la cité pointoise qu’à lieu la grande parade des chars qui donne le coup d’envoi du Carnaval, le dimanche précédent Mardi-Gras.
De nombreux concours sont organisés pendant la période du carnaval :chants, danses, beauté, costumes , musique. Le roi et la reine du Carnaval sont également élus, la reine étant ensuite en tête des défilés tout au long des jours gras,.
Le carnaval bat réellement son plein durant les quatre jours gras.
Le dimanche, c’est la parade des masques et des chars ; les rues des villes et des villages sont envahies par les troupes de danseurs et musiciens aux costumes colorés les plus délirants pour certains, et aux costumes traditionnels pour d’autres. Durant cette journée, la circulation est interdite au centre ville et les trottoirs pris d’assaut par la foule.
Le lundi gras est le jour des mariages burlesques. Les femmes sont vêtues d’un costume et les hommes déguisés en femme.
Mardi gras, des défilés sont organisés toute la journée dès tôt le matin. Les mass à kon’n, « masques à cornes », diables rouge aux vêtements décorés de fragments de miroir, arpentent les rues. Ils ont des personnages phares du carnaval. Les cornes, symbole du taureau, sont synonyme de puissance dans le monde rural.
Le carnaval est l’aboutissement d’une année de travail pour les groupes carnavalesques et les associations organisatrices.
Le personnage emblématique de ces fêtes est Vaval (diminutif créole de carnaval). C’est le roi du carnaval ; il symbolise tous les problèmes de l’année écoulée. C’est pourquoi le mercredi des Cendres, jour de fin du Carnaval également appelé jour du grand « vidé », la tradition veut qu’on brûle Vaval, devant une foule vêtue en noir et blanc qui chante « vaval, vaval, vaval ka kité nou, malgré la vi la rèd, vaval ka kité nou ».
Comme le veut la tradition, durant toute la période du carnaval, des enfants déguisés arpentent les carrefours de l’île pour demander des bonbons et de l’argent aux voitures.
Trois catégories de groupes carnavalesques participent à la fête :
• les groupes à cuivre, qui utilisent des instruments fabriqués de manière artisanale,
• les groupes à peau, qui jouent avec de petits tambours couverts de peau d’animal comme le cabri ainsi que d’autres instruments traditionnels,
• les groupes de synthétiseurs, qui existent depuis une dizaine d’année et qui utilisent des synthétiseurs en plus des instruments traditionnels.
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